Descubren fósil de larva de 520 millones de años con cerebro y órganos preservados

Un fascinante descubrimiento de un fósil ancestral de artrópodos, denominado Youti yuanshi, ha sido realizado y podría arrojar luz sobre la historia evolutiva de las especies que habitan en todo el planeta, como arañas, cangrejos e insectos. Este pequeño fósil, de no más de unos pocos milímetros, conserva su intrincada anatomía, incluyendo piel texturizada, cabeza y patas en el exterior, y glándulas digestivas, sistemas circulatorio y nervioso en el interior.

El Dr. Martin Smith, de la Universidad de Durham en el Reino Unido, se mostró asombrado al descubrir las estructuras conservadas bajo la piel del fósil, ya que evitaron la descomposición durante 500 millones de años. El Dr. Smith declaró: Cuando vi las asombrosas estructuras conservadas bajo su piel, se me cayó la mandíbula. Cómo podían haber evitado la descomposición estos intrincados rasgos y seguir aquí para verlos 500 millones de años después

Lo más sorprendente es que, a pesar de su aparente simplicidad, el fósil de Youti yuanshi muestra los primeros indicios de una anatomía más compleja que se desarrollaría en los artrópodos posteriores. Por ejemplo, el protocerebro, la región del cerebro del gusano, prefigura la anatomía más compleja del cráneo que se desarrolló a medida que evolucionaban los artrópodos.

Este descubrimiento subraya la brillante diversificación de los artrópodos, que desarrollaron la capacidad de adaptarse a una amplia gama de condiciones ambientales y a la vida en diferentes regiones del planeta. El estudio fue publicado en la revista Nature.

Imagen: Anatomía de Youti yuanshi © Foto: Nature